「セラピスト」とは、専門的な知識や技術を用いて、人の心や体に不調を抱えている人を癒したり、ケアしたりする職業全般を指す言葉です。語源は「セラピー（Therapy）」という言葉で、「薬や手術などによらない心理療法や物理療法」という意味があります。そのため、「療法士」や「治療士」と呼ばれることもあります。
セラピストには非常に多くの種類があり、大きく以下の3つの分野に分けられます。
1. リラクゼーション・美容系のセラピスト
主に心身のリラックスや美容を目的とした施術を行います。国家資格は不要な場合が多いですが、民間資格を取得している人も多く、専門知識や技術力が求められます。
アロマセラピスト: 植物から抽出した精油（エッセンシャルオイル）を用いて、マッサージや芳香浴などで心身のバランスを整え、リラックス効果を高めます。
リフレクソロジスト: 手や足にある「反射区」と呼ばれる部位を刺激することで、体の自然治癒力を引き出し、健康増進やリラックス効果を促します。
エステティシャン: フェイシャル、ボディ、脱毛、痩身など、手技や化粧品、機器などを使って肌や体型を整え、美容と健康をサポートします。
ヘッドセラピスト: 頭部のマッサージを通して、リラックス効果や血行促進、眼精疲労の緩和などを図ります。
リンパセラピスト: リンパの流れを促進するマッサージを行い、むくみや冷えの改善、デトックス効果を促します。
2. 医療・健康系のセラピスト
主に病気やケガからの回復、身体機能の維持・向上、健康増進などを目的とした施術や指導を行います。多くの場合、国家資格が必要です。
理学療法士（PT）: 運動療法や物理療法（温熱、電気など）を用いて、身体に障がいのある人に対して基本的な動作能力（座る、立つ、歩くなど）の回復・維持を支援します。
作業療法士（OT）: 日常生活動作（食事、入浴、着替えなど）や家事、仕事、趣味など、その人らしい生活を送るために必要な「作業」を通して、身体的・精神的な機能回復や社会適応能力の向上を支援します。
言語聴覚士（ST）: 言葉や聞こえ、飲み込み（摂食嚥下）に問題を抱える人に対して、訓練や指導、助言を行います。
柔道整復師: 骨折、脱臼、打撲、捻挫、挫傷などの外傷に対して、手術をせずに手技やテーピングなどで整復・固定・後療法を行います。「ほねつぎ」「接骨師」とも呼ばれます。
鍼灸師（はり師・きゅう師）: 東洋医学に基づき、鍼（はり）や灸（きゅう）を用いて、体のツボを刺激し、自然治癒力を高めることで、様々な症状の改善を図ります。
あん摩マッサージ指圧師: あん摩、マッサージ、指圧の施術を行い、体の不調の改善、血行促進、疲労回復などを図ります。
3. 心理系のセラピスト
主に心の不調やストレス、人間関係の悩みなどに対して、カウンセリングや心理療法を通して心のケアを行います。国家資格が必要なものと、民間資格で活動できるものがあります。
公認心理師: 心理に関する支援を必要とする人に対して、心理状態の観察・分析、心理に関する相談、助言、指導などを行います。心理職で唯一の国家資格です。
臨床心理士: 心理テストや面接を通して心の問題を評価し、カウンセリングや心理療法によって心の回復をサポートします。民間資格ですが、専門性が高いとされています。
心理カウンセラー: ストレスや悩み、不安などを抱える人に対して、対話を通して心の整理を促し、解決策を見つける手助けをします。
産業カウンセラー: 企業などで働く人のメンタルヘルスケアやキャリア形成の相談に乗ります。
カラーセラピスト: 色の持つ心理的な効果を利用して、相談者の心の状態を読み解き、癒しや気づきを与えます。
セラピストの仕事内容に共通する点
カウンセリング・ヒアリング: お客様や患者さんの悩み、不調、希望などを丁寧に聞き取ります。
施術・ケア: それぞれの専門分野に応じた手技や機器、心理療法などを用いて、心身にアプローチします。
アフターケア・アドバイス: 施術後の体調確認や、日常生活で実践できるセルフケアのアドバイスなどを行います。
信頼関係の構築: お客様や患者さんに寄り添い、安心感を提供し、信頼関係を築くことが非常に重要です。
セラピストは、人の心身の健康をサポートし、QOL（生活の質）を高める、非常にやりがいのある仕事と言えるでしょう。
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