マルティン・ブーバーの「人は 創めることを忘れなければ いつまでも若くある。」という言葉は、非常に哲学的な深い言葉です。これは、生物学的な「若さ」（肉体的な老化の遅延など）を直接的に意味するものではなく、精神的、あるいは魂の「若さ」や「活力」を指していると解釈するのが一般的です。
一方、遺伝子は、私たちの体質や能力、そして生物学的な老化のプロセスに深く関わる生物の設計情報です。
この二つの間に、直接的な、科学的に証明された因果関係があるかというと、厳密には「この言葉の通りに新しいことを始め続けると、特定の遺伝子の働きが直接的に変化して老化が止まる」というような単純な関係性はありません。
しかし、間接的な関連性や、現代の科学が示唆する興味深い関連性はいくつか考えられます。
- 精神的な活力が健康に与える影響: 新しいことに挑戦し、学び続けることは、脳を活性化させ、意欲や好奇心を維持することにつながります。精神的な健康は、体の健康にも大きく影響を与えることが知られています。ストレスの軽減、幸福感の向上などは、免疫機能や細胞の健康状態に良い影響を与え、結果として健康寿命や活力に寄与する可能性があります。
- ライフスタイルと遺伝子発現（エピジェネティクス）: 遺伝子の配列そのものは生涯大きく変わりませんが、どの遺伝子が「オン」になって働くか（遺伝子発現）は、環境やライフスタイルによって変化することが分かっています。これを「エピジェネティクス」と呼びます。例えば、健康的な食事、適度な運動、十分な睡眠、そして精神的な充実感やストレス管理は、健康や老化に関連する遺伝子の発現に良い影響を与える可能性が示唆されています。新しいことに挑戦することは、これらの健康的なライフスタイルの一部や、精神的な充実感につながるかもしれません。
- 「若々しさ」の定義: ブーバーが言う「若さ」を、単なる肉体的な若さではなく、「変化を受け入れ、学び、成長し続ける意欲」と捉えるなら、それはまさに人生を通して持ち続けたい精神的な態度です。このような態度は、人が生き生きと活動し、社会と関わり続けることを促し、それが結果的に心身の健康を維持する助けになるという側面はあるでしょう。
結論として、ブーバーの言葉は主に精神論や哲学であり、遺伝子の直接的な機能とは異なる次元の話です。しかし、新しいことに挑戦し続けるという活動が、私たちの脳や心に良い影響を与え、それが結果として健康的なライフスタイルや精神的な安定につながり、間接的に遺伝子発現や体の健康状態にポジティブな影響を与える可能性は考えられます。
つまり、この言葉は遺伝子に直接作用する魔法のようなものではありませんが、精神的な若々しさが身体の健康や活力にも良い影響を与えるという、心身のつながりを示唆していると解釈できます。
