天照大神（アマテラスオオミカミ）は、日本神話に登場する最も重要な神の一柱であり、皇室の祖神（皇祖神）とされる神様です。
太陽を神格化した太陽神であり、伊勢神宮の内宮（皇大神宮）にお祀りされている主祭神として知られています。
神話における主な特徴とエピソード
- 誕生の由来 『古事記』や『日本書紀』によると、伊邪那岐命（イザナギノミコト）が黄泉の国から戻り、禊（みそぎ）をした際に左目を洗ったことで生まれたとされています。
- 高天原（たかまがはら）の主宰者 イザナギから授けられた命により、神々が住む天上世界「高天原」を治める最高神となりました。
- 天の岩戸（あまのいわと）隠れ 弟の須佐之男命（スサノヲノミコト）の乱暴な行いに怒り、岩戸に隠れてしまったエピソードが有名です。太陽神である天照大神が隠れたことで世界が闇に包まれ、八百万の神々が知恵を絞って彼女を再び連れ出しました。
- 天孫降臨（てんそんこうりん） 孫の瓊瓊杵尊（ニニギノミコト）に三種の神器を与え、地上世界（日本）を治めるために降臨させました。この血脈が皇室へとつながるとされています。
主な信仰と神社
- 伊勢神宮 内宮（三重県伊勢市） 天照大神をお祀りする全国の神社の中心です。ご神体は三種の神器の一つである「八咫鏡（やたのかがみ）」とされています。
- 神明神社（しんめいじんじゃ） 全国各地にある「神明社」や「お伊勢さん」と呼ばれる神社も、天照大神を主祭神として祀っています。
太陽が万物を照らし育むことから、国土安泰、開運、福徳、五穀豊穣などのご利益があるとされ、古くから広く信仰されています。
