「人間万事塞翁が馬」（にんげんばんじさいおうがうま）は、人生における幸不幸は予測できないものであり、安易に喜んだり悲しんだりすべきではない、という教訓を説いた中国のことわざです。
意味の解説
人間万事: 「世の中のすべての出来事」を意味します。
塞翁が馬: 「塞翁の馬」という物語に由来しています。
この言葉が伝えるのは、一見不幸に見える出来事が、実は幸運につながることがあり、反対に、幸運に見えることが、不幸の原因になることもあるということです。
物語（生まれた経緯）
この故事は、紀元前2世紀頃の中国の思想書『淮南子』（えなんじ）「人間訓」に記されています。
昔、中国北方の国境近くの砦に、占いが得意な老人（塞翁）が住んでいました。
馬が逃げる
ある日、塞翁の馬が一頭、胡（こ）の地に逃げていってしまいました。近所の人々が「お気の毒に」と慰めに来ましたが、塞翁は顔色一つ変えず、「これが福とならないとも限らない」と言いました。
逃げた馬が別の馬を連れて帰ってくる
数ヶ月後、逃げた馬が胡の地の良馬を連れて帰ってきました。近所の人々が「おめでとうございます」とお祝いを言いに来ましたが、塞翁は「これが禍（わざわい）とならないとも限らない」と言いました。
息子が落馬して足を折る
その後、その良馬に乗って遊んでいた塞翁の息子が、落馬して足を骨折してしまいました。人々が再び「お気の毒に」と慰めに来ましたが、塞翁は「これが福とならないとも限らない」と言いました。
息子だけが徴兵を免れる
一年後、胡が攻め込んできたため、若者たちは皆、徴兵されて戦地に赴きました。多くの若者が戦死しましたが、塞翁の息子は足が不自由だったため、徴兵を免れ、命を落とさずに済みました。
この一連の出来事を通じて、幸と不幸は絶えず入れ替わり、何が本当に幸か不幸かは、その瞬間だけでは判断できないという教訓が示されています。
具体的な解釈と現代での使われ方
このことわざは、以下のような意味で使われます。
挫折や失敗に直面したとき:
一時的な失敗に落ち込む必要はない、この経験が将来の成功につながるかもしれない。
「あの時、失敗したからこそ、今の成功がある」と振り返る際に使われます。
幸運な出来事に恵まれたとき:
幸運に浮かれすぎず、謙虚な姿勢を保つべきである。
「幸運なことばかりが続かないかもしれない」という戒めとして使われます。
「人間万事塞翁が馬」は、物事を長期的な視点で捉え、一喜一憂せずに冷静な心を持つことの重要性を教えてくれる、深い含蓄を持つ言葉です。
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