曹操の息子、曹沖（そうちゅう）が象の重さを測ったという有名なエピソードの出典

 曹操の息子、曹沖（そうちゅう）が象の重さを測ったという有名なエピソードは、中国の正史である**『三国志』**に記されています。

具体的には、**『三国志』の「魏書（ぎしょ）巻二十 武文世王公伝（ぶぶんせいのうこうでん）」**にその記述があります。

原文は以下の通りです。

時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，咸莫能出其理。

沖曰：「置象大船之上，而刻其水痕之所至，稱物以載之，則校可知矣。」

太祖大悅，即施行焉。

現代語訳:

ある時、孫権が大きな象を献上した。太祖（曹操）はその重さを知りたがり、家臣たちに尋ねたが、誰もその方法を思いつくことができなかった。

（その時）曹沖が言った。「象を大きな船に乗せ、（象の重さで）水面が達したところに印をつけ、その印まで水面が来るように他の物を船に載せて重さを測れば、象の重さがわかります。」

太祖（曹操）は大いに喜び、すぐにその通りに実行した。

このエピソードは、幼い曹沖の優れた知恵を示す話として、中国では古くから広く知られています。また、アルキメデスの原理に通じる賢さとして、現代の子供向けの教育教材などでもよく取り上げられています。

なお、この「象の重さを測る話」には、インドの仏教説話に類似の話があることも指摘されており、その原話はインドにある可能性も考えられています。しかし、曹沖のエピソードとして記録されているのは、上記の『三国志』の記述が直接の出典となります。