新潟県糸魚川（いといがわ）市は、2009年に日本で初めて「ユネスコ世界ジオパーク」に認定された、まさに**「地球の営みが体感できる街」**です。
おっしゃる通り、「石を拾う」という非常にユニークな体験を軸にした町おこしや、ヒスイを巡る話題が豊富です。具体的に解説します。
1. 糸魚川ジオパークの最大の特徴：フォッサマグナ
糸魚川は、日本列島を東西に分断する巨大な溝**「フォッサマグナ」**の西端（糸魚川―静岡構造線）に位置しています。
東日本と西日本の境界線: 地質学的に全く異なる岩石が隣り合っており、多様な種類の石が集まる世界的にも珍しい場所です。
「石の街」: 山から川、そして海へと多種多様な岩石が運ばれてくるため、海岸に行くだけで「地球の歴史」を手に取ることができます。
2. 「石を拾う」テーマの町おこし
糸魚川では「石を拾うこと」が公式のアクティビティとして推奨されており、観光の柱になっています。
ヒスイ海岸（宮崎・境海岸など）: 宝石である「ヒスイ」が波によって海岸に打ち上げられます。誰でも無料で石拾いを楽しむことができ、運が良ければ本物のヒスイを見つけることができます。
石の鑑定サービス: 拾った石が何であるか、**「フォッサマグナミュージアム」**の学芸員さんに鑑定してもらえるサービス（事前予約制やイベント時）があり、子供から大人まで「宝探し」に夢中になれる仕組みを作っています。
石のまち糸魚川: 石をモチーフにしたスイーツや、石の美しさを伝えるガイドツアーなど、街全体で「石」をブランド化しています。
3. ヒスイの価値と「100万円超え」の発見
糸魚川のヒスイは、2016年に**「日本の石（国石）」**にも選ばれた特別な存在です。
発見のエピソード: 数年前、海岸で一般の方が拾った石の中に、極めて質が高く大きなヒスイの原石が含まれており、その価値が100万円を超えると評価されたことが大きなニュースになりました。
なぜ価値が高いのか: 糸魚川のヒスイは世界最古級（約5億年前）の形成と言われ、非常に硬く、加工が難しい一方で、透過性のある美しい緑や白、紫などの色彩が特徴です。
採取のルール: 川（小滝川・青海川のヒスイ峡）は国の天然記念物に指定されており、1個の石も持ち出すことは禁止されています。しかし、海へ流れ出た石を「海岸で拾う」ことは認められているため、多くの人が夢を求めて海岸を訪れます。
4. 糸魚川の現状と課題
防災と教育: ジオパークは単なる観光ではなく、大地の成り立ちを知ることで「地震や地滑りからどう身を守るか」という防災教育にも繋げています。
持続可能性: 貴重なヒスイ資源をどう守りつつ、観光客を受け入れていくかというバランスが常に考えられています。
まとめ
糸魚川市は、**「宝石を自分の手で拾えるかもしれない」というワクワク感と、「地球が動いている証拠」**を同時に見ることができる日本屈指のスポットです。
もし糸魚川へ行かれるなら、拾った石をどう見分けるかのコツや、おすすめの立ち寄りスポット（フォッサマグナミュージアムなど）について詳しくお教えしましょうか？
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