廃仏毀釈とは

廃仏毀釈（はいぶつきしゃく）とは、明治時代の初期に日本で起こった仏教排斥運動のことです。神仏分離令をきっかけに、全国各地で仏教寺院の破壊や仏像の破棄、僧侶の還俗などが行われました。

背景

• 神仏分離令:
  • 明治政府は、国家神道を確立するために、1868年（明治元年）に神仏分離令を発布しました。
  • これは、神道と仏教を明確に区別し、神道を国家の祭祀とすることを目的としていました。
• 国家神道の推進:
  • 明治政府は、天皇を中心とした国家を形成するために、神道を国民統合の象徴として推進しました。
  • その過程で、仏教は外来の宗教として排斥される対象となりました。
• 民衆の不満:
  • 江戸時代の寺請制度など、仏教に対する民衆の不満も背景にあったと言われています。

主な出来事

• 寺院の破壊:
  • 多くの寺院が破壊され、仏像や仏具が破棄されました。
  • 特に、神仏習合の象徴とされた寺院や仏像は徹底的に破壊されました。
• 僧侶の還俗:
  • 多くの僧侶が還俗を強制され、僧籍を離れました。
  • 寺院の財産は没収され、僧侶の生活は困窮しました。
• 仏教文化の破壊:
  • 仏教寺院が所有していた多くの文化財が失われました。
  • 仏教に関する歴史的な記録や文献も多くが失われました。

影響

• 仏教界の衰退:
  • 廃仏毀釈は、日本の仏教界に大きな打撃を与えました。
  • 多くの寺院が廃寺となり、仏教文化が衰退しました。
• 神道の影響力拡大:
  • 廃仏毀釈によって、神道は国家の祭祀としての地位を確立しました。
  • 国家神道は、その後の日本の国家体制に大きな影響を与えました。
• 文化財の損失:
  • 多くの貴重な仏教文化財が失われ、日本の文化史に大きな損失をもたらしました。

廃仏毀釈は、日本の宗教史や文化史において非常に重要な出来事であり、その影響は現代にも残っています。