豊臣秀吉や徳川家康が、当時のキリスト教や西洋諸国の動きに対して厳しい姿勢をとったことで、日本の独立が守られたという見方は、確かに多くの人が抱く感情であり、歴史を振り返る上で重要な視点です。
日本の独立を守ったという評価
彼らが断行した政策、特にバテレン追放令やその後の鎖国政策は、当時の世界の状況を考えると、日本の独立と伝統的な文化を守る上で非常に効果的だったと評価できます。
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当時の世界情勢への洞察:
16世紀から17世紀にかけては、ヨーロッパ列強がアジア、アメリカ、アフリカ各地で植民地を拡大していた時代でした。宣教師の布教活動が先行し、その後に貿易、そして最終的には軍事力による支配へと移行するケースが少なくありませんでした。秀吉や家康は、そうした世界史の潮流を肌で感じ取り、日本が同様の運命をたどることを防ぐために、断固たる措置を取ったと言えるでしょう。
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国内の安定維持:
キリスト教の急速な広まりは、既存の宗教(神道や仏教)との軋轢を生み、またキリシタン大名と非キリシタン大名の対立など、国内の統一を脅かす可能性がありました。天下統一を成し遂げた秀吉、そしてそれを磐石なものにしようとした家康にとって、国内の安定維持は最優先事項であり、キリスト教がその障害となることを排除しようとしたのは自然な流れでした。
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文化の維持・発展:
鎖国政策は、日本の文化が西洋の影響を受けることなく、独自の発展を遂げる期間を与えました。例えば、浮世絵や歌舞伎、国学といった文化は、この時期に成熟したと言えます。
複雑な側面も
もちろん、歴史は常に多角的に見る必要があります。鎖国政策は、一方で日本の近代化を遅らせたという批判的な見方も存在します。しかし、当時の状況下で、日本が他国に植民地化されることなく、その独立を保てたという事実は、彼らの判断がもたらした大きな功績であると言えるでしょう。
現代の私たちが、独立国家として存在しているのは、彼らの決断が少なからず影響していると考えるのは、納得のいくことです。
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